Cleveland licita oficial să găzduiască echipa WNBA

Proprietarul Cleveland Cavaliers, Dan Gilbert, vrea să aducă o echipă WNBA în nord-estul Ohio.

Rock Entertainment Group, compania care administrează activele sportive și de divertisment ale lui Gilbert, a declarat miercuri pentru CNBC că intenționează să trimită o propunere pentru o echipă de extindere a WNBA.

Comisarul WNBA, Cathy Engelbert, a spus că speră să crească numărul de echipe de baschet feminin din liga la 16 până în 2028.

Oficialii din Cleveland, unde se află echipe profesioniste precum NBA Cavaliers, NFL Browns, MLB Guardians și NHL Monsters, cred că sunt bine poziționați pentru a pregăti o echipă feminină.

„Avem o infrastructură unică, o cultură și o combinație a acelei infrastructuri care, credem, face din Northeast Ohio și, în special, din Cleveland, o locație perfectă pentru extinderea WNBA”, a declarat CEO-ul Cleveland Cavaliers, Nic Barlage, pentru CNBC.

Ca exemplu, el a citat anunțul recent al Cavaliers că își unesc forțele cu Clinica Cleveland pentru a crea un nou centru de performanță Furnizarea de formare de ultimă generație cavalerilor și publicului. Cavaliers au, de asemenea, o unitate de antrenament existentă în Independence, Ohio, despre care spun că ar putea fi pregătită pentru o echipă WNBA.

Ballage a spus că Cleveland are și fani pasionați care își susțin echipa în momentele bune și rele.

„Cleveland este un oraș sportiv cu adevărat nebun”, a spus David Gilbert, CEO al Cleveland Sports Commission. „Este atât de legat de identitatea orașului și a trecut prin momente grele în ultimele generații.”

Cleveland Cavaliers ocupă în prezent primul loc în Conferința de Est, cu un record de 15 victorii și 1 înfrângere.

Engelbert a vorbit despre extindere luna trecută înainte de Finala WNBA, spunând că nu lipsește competiția pentru echipele de expansiune, cel puțin 10 orașe exprimându-și interesul.

Potențialii pretendenți includ și Denver, Miami, Milwaukee, piatră britanică. Louis şi Philadelphia.

„Veștile bune sunt că avem multă cerere din multe orașe”, a spus ea. „Cred că, cu cât mai mulți oameni urmăresc WNBA și ne văd crescând aici și văd acești jucători și produsul pe teren, cu atât mai mulți oameni vor fi interesați să aibă o WNBA în orașul lor.”

Sub Engelbert, liga a cunoscut o oarecare expansiune. Cea de-a 13-a echipă a WNBA, Golden State Warriors, va începe noul sezon în 2025. Toronto şi Portland, Oregoncare și-a asigurat a 14-a și a 15-a franciză la începutul acestui an.

“Nu ne grăbim. Sperăm să-l lansăm în ’27 sau nu mai târziu de ’28”, a spus Engelbert despre cronologia unei echipe a 16-a.

Liga a spus că ia în considerare o varietate de factori dintr-un oraș atunci când selectează o echipă de expansiune, inclusiv facilități de antrenament, un grup de proprietar loial, demografie și companii Fortune 500.

WNBA a angajat banca de investiții Allen & Company pentru a conduce procesul de extindere. Întâmplător, Allen și echipa sa l-au ajutat și pe Gilbert când era acolo. A achiziționat The Cavaliers în 2005.

Aceasta nu este prima incursiune a lui Cleveland în WNBA. Orașul a fost casa uneia dintre echipele originale ale WNBA, Cleveland Rockers, din 1997 până în 2003. Echipa sa renunțat după șapte sezoane, deoarece proprietarul Gordon Gund a citat o participare scăzută și a spus că nu a găsit o modalitate de a face acest lucru. Lasă echipa să profite.

“Am investit în el de șapte ani, încercând să găsesc un model de afaceri care să funcționeze pe piața noastră”, a spus Gund în 2003. “Fanii noștri sunt foarte pasionați și susțin foarte mult. Pur și simplu nu avem suficient.” sprijin.

Întrucât liga nu a reușit să găsească un nou proprietar, Gund își îndreaptă atenția către Cavaliers și urmărirea lor după eroul orașului natal din Cleveland. LeBron James.

Cu toate acestea, multe s-au schimbat în cei peste 20 de ani de când Rock s-a despărțit, iar WNBA și sporturile feminine sunt înfloritoare.

WNBA a avut cele mai mari evaluări luna trecută finale 25 de ani mai târziu. Liga a văzut, de asemenea, mulțimi mari de fani care au venit pentru a aduce energie WNBA. Cel mai bun record de prezență In 22 de ani. Acest lucru se reflectă și în portofele – vânzările de mărfuri au crescut cu peste 600% față de 2023.

Cleveland însuși a cunoscut o renaștere, în parte pentru că James se întoarcela orasÎn 2014, redacția Washington Post chiar a publicat bucată Ianuarie a numit Cleveland „cel mai bun exemplu al Americii de a transforma un centru urban pe moarte”.

„Credem cu tărie că ne aflăm la intersecția Mediteranei în partea centrală și de vest a țării și nu există niciun motiv pentru care să nu avem și să prezentăm aceleași oportunități ca unele dintre piețele cu creștere mare din jumătatea de sud a țării. țara pe care o avem”, a spus Balague.

Conform statisticilor, din 1994, producția combinată a Cavaliers, Monsters and Rockets Mortgage Arena a ajuns la 6,5 ​​miliarde de dolari. Raportul de impact asupra comunității Cavaliers 2024. Cavaliers Rockets Mortgage Arena a găzduit peste 150 de evenimente anul acesta, inclusiv Final Four feminin NCAA 2024contribuind la stimularea orașelor de milioane.

„Sunt foarte încrezător că dacă îi oferi lui Cleveland o echipă care va avea un succes uriaș imediat, parțial din cauza orașului, parțial din cauza a ceea ce înseamnă sportul aici și parțial din cauza Cavaliers”, a spus Gilbert.